En 1943, le monde était en guerre. Des bombes tombaient tous les jours sur la ville de Tokyo, au Japon. L'armée japonaise craignait que des bombes frappent le jardin zoologique de Ueno et que des animaux sauvages s'en échappent, mettant ainsi la population en danger. L'armée donna donc l'ordre aux gardiens de tuer tous les gros animaux. Des millions d'enfants connaissent l'histoire des fidèles éléphants, qui est lue chaque année á la radio japonaise, le 15 août, et qui constitue un message d'espoir pour une paix durable.