Depuis la disparition de sa mère, Meggie vit avec son père, Mo, dont elle partage la passion des livres. Le jour où Dustfinger fait irruption dans leur vie, elle découvre le don caché de Mo : lorsqu'il lit à voix haute, des personnages fictifs apparaissent dans la vie réelle alors que des personnes vivantes sont expédiées dans l'univers de la fiction. C'est ainsi que disparut la mère de Meggie.