Depuis la disparition de son jumeau Etienne, emporté lors d'une inondation en 1788, François Rochebrune a pris son identité. Il a fondé une famille avec l'héritière Rosaline Rambaud et a créé une fonderie de cloches entre Tours et Châtellerault. Mais en 1815 il apprend qu'un homme lui ressemblant, amnésique, a été vu dans la région.