Le narrateur évoque le souvenir de son collègue Karl Dijk, avec qui il a travaillé quarante-cinq ans au Bureau des poids et mesures, arpentant les Pays-Bas pour contrôler les commerces, les petits vendeurs de ferme, les étals de marché ou les institutions pour s'assurer que les balances et les poids étaient conformes au poids standard.