Présente une galerie d'excentriques et de personnages se jouant des normes sociales souvent liées à la littérature, aux arts, au dandysme ou aux religions extrême-orientales. Dans un style léger et fourmillant d'anecdotes, l'essayiste commente les parcours d'Oscar Wilde, d'Arthur Rimbaud, de lord Byron, d'Allan Bloom, de Karen Blixen, de Louise Brooks et de bien d'autres.