L’histoire débute au XVIIIe siècle, quelque part sur les rivages des côtes anglaises. C’est là que Jim Hawkins et sa mère tiennent seuls l’auberge L’Amiral Benbow depuis que leur père et mari est mort, emporté dans le naufrage de son bateau.Une nuit, alors qu'ils vont fermer l'auberge, un étrange personnage qui souhaite qu'on l'appelle Capitaine, vient louer une chambre. Les jours passant, Jim est quelque peu intrigué par le coffre de ce dernier. En effet, le Capitaine apporte une attention toute particulière au fait que personne n'y touche, et notre jeune héros se demande s'ils n'ont pas affaire à un pirate.