En 1866, une révolte à la colonie pénitentiaire de l'île du Levant, bagne privé pour mineurs au large d'Hyères, conduit à la mort de treize garçons lors d'un incendie. Dans les années 1990, Héloïse Guay de Bellissen entre au collège à La Seyne-sur-Mer, où elle fait bientôt partie d'une bande d'adolescents rebelles, miroir du groupe de jeunes bagnards.