XIXe siècle. Alice et John Clayton, comte de Greystoke, naviguent au large de l'Afrique équatoriale. A la suite d'une mutinerie, ils sont débarqués brutalement sur la côte. Là, Alice met au monde un garçon. Elle meurt un an plus tard et son mari succombe à une attaque de grands singes. Kala, une jeune guenon, s'empare du bébé et s'en occupe comme son propre enfant.