L'Empire nain gouverne les peuples fédérés et les cités de la mer Pirinile. Face aux épidémies, à la pauvreté et aux aspirations autonomistes des humains qui le fragilisent, le mouvement Karnali, qui aspire à restaurer la suprématie naine, recrute massivement. Dans le crépuscule d'un monde qui meurt, le conseiller Malag et le capitaine humain Almal tentent d'éviter la guerre civile. Premier roman.