Fille de la bonne société anglaise de la fin du XVIIIe siècle, Morgana Charbrey ne veut pas entendre parler de mariage. Elle préfère garder son indépendance et se consacrer à la science dans le plus grand secret. Mais sa rencontre avec un éditeur cynique et méprisant risque fort de bouleverser son existence. De son côté, sa cadette, Rosalie, cherche à se venger de l'homme qui l'a éconduite.