En Inde dans les années 1960, un jeune Anglais fugue pour échapper aux écoles de la lointaine et pluvieuse Angleterre. Il accompagne clandestinement le chauffeur tibétain de la famille Cardboard et se retrouve accueilli dans un monastère tibétain. Il apprend l'amitié avec Chogyam et Mangyal et découvre une autre philosophie de la vie. Mais en 1962, la Chine envahit le Tibet...