Une histoire des recherches sur le cerveau depuis le XVIIe siècle et des représentations qui en découlent, cet organe ayant été tour à tour assimilé à une horloge, à une machine à vapeur, à un télégraphe et enfin à un ordinateur. Rendant compte de siècles de spéculations et d'enquêtes anatomiques ingénieuses, l'auteur offre un panorama actualisé des hypothèses sur le cerveau et la conscience.