Auvergne, fin du XIXe siècle. Dans un hameau de la commune de Château-sur-Sioule, Péroline épouse Anthime, son ami d'enfance héritier du château. Mais Péroline qui n'apprécie pas son existence oisive, trouve un poste de doucheuse à la station thermale locale. Elle lie alors une amitié avec le curiste Ismen Fulbert.