Région des grands marais du delta du Tigre et de l'Euphrate, au sud de l'Irak. C'est là que grandissent Mastour et Zahra, dans un village lacustre nommé Hufaidh, perdu au coeur des roselières. Mastour et Zahra sont cousins et comme le veut la tradition de leur peuple, ils se marient très jeunes. Mais voici qu'éclate la guerre dite du Golfe. Mobilisé d'office, Mastour part y mourir. Avant de mourir, il fait promettre à un camarade d'épouser Zahra pour la protéger.