Douze poèmes liés entre eux par la continuité narrative relatent l'avancée de douze soldats dans une tempête de neige. Rédigée en janvier 1918, cette oeuvre a pour thème central l'âme de la révolution et sera revendiquée comme étendard par les bolcheviques. Son rythme novateur crée le vers tonique libre russe, l'effacement de la distinction entre la cadence du vers et celle de la langue parlée.