A la fin du XIXe siècle, une guerre oppose les métayers blancs de Mitcham Beat, dans le quartier de Clarke en Alabama, aux propriétaires fonciers des villes voisines qui régentent leur vie. A la suite d'un hold-up ayant mal tourné, la population, assoiffée de vengeance, forme une sorte de société secrète, La culasse de l'enfer, qui va semer terreur et panique dans le comté. Premier roman.