Depuis les années 1920, le nationalisme indien incarné par le Mahatma Gandhi progresse et la révolte gronde contre l'Empire britannique. Aussi, lorsqu'éclate la Seconde Guerre mondiale, les antagonismes ne font que s'exacerber. Entre Sanjay Pradesh et son frère, Mardukar, récemment revenu d'Angleterre où il a fait des études de droit, une forte opposition se fait jour. Autant l'aîné, Sanjay, qui a repris la fabrique de cigarettes familiale, se montre modéré, autant Mardukar ne craint pas d'afficher son radicalisme. Le fossé entre les frères devient un véritable gouffre lorsque Mardukar apprend la liaison de Sanjay avec Victoria O'Grady, cousine du vice-roi des Indes...