Dans la France très chrétienne du XVIIe siècle, où l'oeuvre de réforme religieuse initiée par le concile de Trente (1545-1563) met en place pour plus de trois siècles un catholicisme marqué par l'encadrement clérical des fidèles, l'enseignement d'une doctrine épurée n'empêche pas la survivance de croyances beaucoup plus anciennes, qui coexisteront longtemps.