Du temps des précurseurs (XIXe siècle-1954), en passant par le temps des luttes sociales et de l'éducation populaire et le temps des médias et de la culture pour tous, jusqu'au temps des médiations et des évaluations (1984-2000), le lectorat français a évolué ainsi que la place des livres chez les adultes et chez les jeunes.