Né en 1803, Mérimée fut inspecteur général des monuments historiques, intime de Napoléon III, académicien narquois, voyageur, collectionneur d'aventures amoureuses, historien, ami de Stendhal et Flaubert avec qui il entretint une correspondance libertine, maître du fantastique... Toutes ses facettes sont étudiées dans un récit très détaillé.