Après "Corpus Christi" et "L'origine du christianisme", ce troisième volet raconte comment s'est opérée la naissance d'une religion, entre la fin du Ier siècle et le début du Ve siècle. Comment le messianisme d'un courant juif marginal entièrement tourné vers l'attente de la fin des temps, pourchassé par les autorités romaines, va devenir une religion à part entière et même prétendre au statut de "la vraie religion", puis gagner l'ensemble de la société occidentale au point d'être consacrée religion d'Etat, religion officielle et unique de l'Empire en 380