Mauve, dix-sept ans, est la fille d'un imprimeur de la rue d'Aboukir qui rêve de réformer la société et de créer un monde plus juste. En 1871, elle vit les jours exaltés et sanglants de la Commune de Paris. Mais quand les soldats versaillais entrent dans la capitale, elle assiste, impuissante, à la mort de son père, sur les barricades. Incarcérée, elle échappe de peu à la déportation et passe trois années de cauchemar au camp de femmes de Satory