En suivant la vie de Jean-Baptiste Meusnier, policier du XVIIIe siècle, cette étude attribue une part du déclenchement de la Révolution à la police de l'Ancien Régime. Cette profession, ruinée par l'achat de ses charges, préfère mettre le pouvoir qui lui est confié à son propre service plutôt qu'à celui du pays et joue du pourrissement du régime monarchique plutôt que de le servir.