Louis Simoneau, le garde-forestier, et sa fille Anne-Lise nourrissent les bêtes pour les aider à passer l'hiver, se réjouissant à chaque fois de retrouver Prunelle, que la mère de Louis a sauvée quelques années auparavant. Mais un garde-chasse doit aussi organiser des battues. A l'idée du carnage qui s'annonce, Anne-Lise se révolte : elle conduit les bêtes à l'abri dans une combe.