Le diablotin Schmerk a pour mission de veiller sur l'âme d'un nommé Paillard, méchant à souhait. Il boit, joue et maltraite sa fille Emilienne. Il s'agit donc pour Schmerk d'un travail assez tranquille, jusqu'au jour où l'affreux Paillard enferme Emilienne à la cave.