Les pêcheurs de coquillages : tel est le titre dun tableau dont Pénélope a hérité et que son père a peint. L'oeuvre, dont la cote ne cesse de monter, va perturber sa retraite en suscitant les convoitises. Témoin des affrontements entre Olivia, Nancy et Noël, Pénélope découvre le vrai visage de ses trois enfants. Ce regain dintérêt pour le tableau provoque chez elle un retour sur son passé : sa jeunesse bohème, sa rencontre avec Ambroise, son futur mari, puis avec Richard. La vie de la digne vieille dame, que tous croyaient sans histoire, révèle des secrets insoupçonnés...