Ce roman adopte le point de vue de Maurice, dit Momo, qui court en tête de l'une des étapes de montagne du Tour de France. Au long de cette journée, il revient sur sa vie. D'origine modeste, Momo a grandi avec sa mère, à l'ombre du souvenir d'un père disparu, et s'est rapidement réfugié dans le sport. Les séquences brèves alternent le présent de la course et le passé de l'enfance.