Congo belge 1959. Un écrivain britannique et une journaliste italienne se retrouvent à Léopoldville avec le désir, hors de saison peut-être, de poursuivre une idylle. L'Histoire, qui déroule sous leurs yeux ses tueries absurdes, les écartera insidieusement l'un de l'autre. La jeune femme cède aux violentes séductions de cette Afrique qui, non sans confusion, rêve soudain de briser ses charmes. Lui craint que ce soubresaut libérateur ne suscite pour demain quelque catastrophe plus tragique encore que l'horreur présente - et la réalité n'est pas loin de lui donner raison...