Au duo composé de Joe Leaphorn et Jim Chee, vient s'ajouter un troisième enquêteur : Bernie Manuelito, Indienne Navajo. Alors qu'elle croit avoir déterminé les causes de la mort d'un homme grâce au savoir navajo, elle est sérieusement rabrouée pour s'être trompée. Blessée, Bernie va enquêter en solo en marche des règles policières, alors que de son côté Jim Chee arrive aux mêmes résultats...