Léa s'éveille en sursaut. Dans l'immeuble d'en face, elle entrevoit un grand tableau. Elle y distingue une scène qui est celle de son rêve. Son père, disparu quelques mois plus tôt, lui répétait sans cesse : tout est dans Le rêve de Balthus, une peinture bien réelle du XXe siècle devenue personnage principal. C'est le début d'un parcours initiatique de Paris à Venise.