Temperance Brennan, anthropologue judiciaire qui partage son temps entre le Québec et la Caroline du Nord, est contrainte de reporter ses vacances romantiques avec le détective Ryan pour identifier les victimes d'un crash aérien et pour enquêter sur la découverte en forêt d'ossements humains mêlés à des restes d'animaux. Elle reçoit bientôt des menaces.