Dans le plus grand hôpital d'Edimbourg, le docteur Scott Kinross travaille sur la maladie d'Alzheimer. Avec une jeune généticienne, Jenni Cooper, il a découvert l'une des clefs de ce mal qui progresse de plus en plus vite, frappant des sujets toujours plus jeunes. Leurs conclusions sont aussi perturbantes qu'effrayantes : si le fléau l'emporte, tout ce qui fait de nous des êtres humains disparaîtra.