Au début du XXe siècle, Octave Magnin doit reprendre le restaurant de son père. Il doit apprendre l'art culinaire, les secrets de la cuisine française, mais aussi dénicher les meilleurs fournisseurs des Halles de Paris. Son père voudrait le marier à la fille du boucher, mais il est attiré par la fille d'un journalier d'Europe de l'Est qui, comme lui, préfère les choses de l'esprit. Premier roman.