Suspendu à son parachute au-dessus de Hanoï, le soldat O'Behan, provenant d'une famille pure souche irlandaise, repasse le fil de sa vie : ses débuts d'apprenti coiffeur, sa passion pour Thyrza, une femme de pasteur, son départ pour l'Amérique, terre promise des Irlandais, son rêve d'entrer dans l'armée.