En novembre 1918, l'Empire ottoman agonise. Epouse d'un secrétaire du sultan, Leyla met sa vie en péril en hébergeant un archéologue allemand qui défend la cause nationale turque, Hans Kästner. Entre eux naît une grande passion. Leyla obtient le divorce, mais les conflits qui ravagent la ville s'interposent entre les deux amants. Leyla perd Hans, mais gagne sa liberté.