Dans l'Allemagne en crise de 1939, à Göttingen, Arthur Wormus a quinze ans. C'est le fils d'un procureur juif qu'une enquête sur le meurtre d'une prostituée a conduit à Richard Knöchen, membre influent du parti nazi. Or, au lieu que justice soit rendue, c'est le procureur lui-même qui est menacé. Fuyant l'Allemagne ivre de sang, il rallie l'Angleterre avec sa famille.