Dans le village de Saint-Coutain, sur la frontière départementale entre le Cantal et l'Aveyron, Flora, fille de notables, vit des amours contrariées avec Léonce, garçon de la terre. Léonce part effectuer son service militaire à Trèves. A son retour, il apprend le mariage forcé de Flora avec le respectable notaire d'Entraygues. Il quitte alors le pays pour Paris et ses brasseries..