En été, un jeune Anglais, Gifford Cardboard Jr, fugue pour échapper aux écoles de la pluvieuse Angleterre. Il accompagne clandestinement le jardinier tibétain de la famille, dans l'Himalaya, en Inde, et se retrouve accueilli dans un monastère tibétain. Il apprend l'amitié avec Chogyam et Mangyal et découvre une autre philosophie de la vie. Mais la Chine envahit le Tibet.