1905, quelque part en Touraine... Titubant dans la rue, le corps couvert de sang, le jeune Emile serre contre son cœur sa petite sœur de huit ans. Il se réfugie dans une église où l'inspecteur Fayol vient l'arrêter pour meurtre. Mais une femme s'interpose : sœur Marie Josée, servante de Dieu. Elle croit en l'innocence d'Emile, à sa bonne nature et à sa possible réhabilitation.