Un tableau réaliste de la vie des femmes au XIXe siècle à travers celle de Marie, orpheline recueillie par les Cuzenac, riche famille charentaise. Employée comme servante dans la belle propriété aux Bories elle travaille dur et se trouve confrontée quotidiennement à l'animosité de sa patronne et de son neveu Macaire. Pour se réconforter, elle rejoint souvent son ami Pierre, au bois des loups.