Afin de s'assurer de la collaboration de l'exécuteur Jonathan Wallace, dit le Gecko, les services secrets français organisent l'enlèvement de sa fille unique, une adolescente de 13 ans. L'affaire tourne mal et le Gecko, fou de rage, devient sanguinaire. Gaston Penel, inspecteur discret, est chargé de l'enquête, assisté de Nino Wittgenstein, le jeune orphelin pour qui il s'est pris d'affection.