L'histoire d'une famille autrichienne sur trois générations. Le roman débute en 2001, quand Philipp hérite de la maison de sa grand-mère Alma. Les chapitres suivants évoquent ceux qui ont habité la maison avant lui : le couple des grands-parents, Alma et Richard, leur fille Ingrid, qui tombe follement amoureuse de Peter, issu d'une famille de nazis convaincus, et l'épouse.