La guerre est déclarée entre la France et la Prusse et un camp est établi à côté de Verdun, la ville où habitent Louison et Claire, deux amies. Elles participent à l'initiative des "Vierges de Verdun" : 15 jeunes filles se rendent au camp pour obtenir la clémence des Prussiens pour leur ville. Cet acte est un échec et, plus tard, considéré comme acte de trahison nationale puni par la guillotine.