1867. Un trappeur est découvert mort dans sa cabane. Le village de Dove River, communauté d'origine écossaise attachée aux convenances de la mère patrie, est sous le choc. Madame Ross, qui l'a découvert, ne croit pas à la culpabilité du fils adoptif, Francis, qui a disparu. Mais Moody, chargé d'enquêter, est trop naïf. Avec le trappeur métis Parker, elle se lance dans l'affaire. Premier roman.