Le jeune Luo Xiatong aspire à la sagesse. Dans un temple à l'abandon, il raconte sa vie au vieux moine Lan. Parallèlement, il décrit et commente ce qui se passe dans le monde contemporain. Au fil de 41 histoires et de deux chronologies, il met en scène des personnages hauts en couleur dans un bourg rural depuis la fin des années 1980, brocardant l'absence de valeurs de la société actuelle.