Mme Starch, professeur de biologie de l'école Truman, a disparu lors d'une sortie scolaire dans les marais du Black Vine Swamp, en Floride. Nick et Marta, deux élèves, mènent l'enquête. Le suspect nʿ 1 est Duabne Scrode, pyromane, qui n'est pas revenu à l'école depuis son affrontement avec Mme Starch la veille de sa disparition. Mais Nick croit en son innocence. Un thriller écologique.