Nina est au monastère depuis plusieurs semaines. Arkadi Tchernigov, maître des lieux, supervise son initiation d'un oeil sévère mais bienveillant. Tandis que sa mère agonise à la frontière de la Sibérie, elle est forcée de passer ses journées à fabriquer des icônes. Lorsque Arkadi lui dévoile une partie des secrets qui entourent sa famille, elle découvre ses pouvoirs immenses.