Retrace, année par année, l'histoire de cette musique et de ceux qui la firent : décrit ses racines, ses évolutions, ses thèmes, ses instruments, ses genres, et raconte les emprunts, les échanges, les avancées et les conflits qui la modelèrent au fil du siècle écoulé. Puis trace le portrait de tous les grands musiciens et vocalistes de jazz, de Louis Armstrong à Wynton Marsalis...