Un jeune campagnard, Ivan, débarque avec ses balluchons à Kingston, la grande ville. Il poursuit le rêve de devenir chanteur et d’enregistrer un disque. Après bien des déconvenues, Ivan obtient une audition chez un gros producteur. Il enregistre le fameux ±The Harder They Come» et reçoitł 20 dollars, pas un sous de plus. Ivan refuse et son disque ne sort pas. Mais le chômage fait rage et les choses se corsent pour Ivan qui, poussé par la faim, devient revendeur de marijuana.