A l'époque de la prohibition. Tom Reagan est le meilleur ami de Leo, un caïd irlandais qui règne sur la ville. Leo a pour complices le maire et le chef de la police, et pour ennemi juré Johnny Caspar, un truand à l'ambition envahissante. Solitaire, Tom n'a que deux passions : l'alcool et le jeu. Il s'endette facilement et s'attire ainsi de nombreux ennuis avec son bookmaker. Il entretient par ailleurs une liaison secrète et orageuse avec Verna, une jeune femme dont Leo est follement épris. Leo, par amour pour Verna, protège Bernie, son frère, qui a doublé Caspar. Celui-ci ne rêve que d'expédier Bernie dans un autre monde mais, pour éviter toute effusion de sang inutile, demande la permission à Leo... (Télérama.fr)